甘甜滋养的山药，性质温和，效力柔和，补脾不上火，是一种可以从春吃到冬，从冬又吃到春的补品。

       宋代诗人陆游常年把山药当作“保健品”来吃，这对他虚弱的脾胃很有好处。他的诗中说：“秋夜渐长饥作祟，一杯山药进琼糜”。清代名医张锡纯也爱用山药，尤其偏爱生山药：他认为生山药多汁而清润，补脾气又养脾阴。对于脾虚又体质燥热的人特别适宜，怎么吃都不会上火，对于体型瘦弱的孩子，张锡纯会教家长把山药磨粉做成糕点，因为它对小孩子也很好，不会过于滋补，吃了以后能使人长得壮实，是天然的“营养剂”。

      《神农本草经》中说山药“味甘，性平微温”，具有“健中补虚，除寒热邪气，补中益气力，长肌肉，久服耳目聪明”的作用。这里说的“益气力、长肌肉”，就是张锡纯做“山药糕”的用意所在：山药能补脾，并促使脾胃将吸收到的精华“储存”起来；精华逐渐充盈，人自然就会变得肌肉丰满，身体壮实。冬天里吃山药，它也能让脾胃更好地吸收营养，确实是进补的一味好物。如果是容易上火的人，可以将山药炖汤、煮粥，或是磨成细粉做成山药羹，便是陆游念念不忘的美味佳肴。而脾胃偏虚寒，想要更温补一点的，可以吃香喷喷的煎山药、炒山药。一般而言，鲜山药确实比干山药的效力要更强一些。